界上最早的羊年生肖邮票

   据《日本书纪》记载，推古天皇7年（公元599年）9月，百济进贡了一头骆驼、一只白雉、两头羊。这是日本有关羊的最早文献记载。由于日本的气候水土不适宜牧羊，所以养羊的历史比较短，真正饲养羊，流行吃羊肉、喝羊奶还是近代的事。然而， 日本发行羊年生肖邮票却是世界上最早的。自日本1950年首创发行生肖邮票后，1955年第一个羊年没有一个国家和地区发行生肖邮票，1967年第二个羊年却有日本、韩国和中国香港、日本琉球发行了生肖邮票。

  1966年12月10日，日本、韩国和琉球同一天发行1967丁未羊年贺年生肖邮票，这是世界上最早出现的羊年生肖邮票。
  
  这年日本发行的羊年生肖邮票1种，规格26x30mm.齿孔13.5度，面值7日元，图案是奈良木雕玩具羊（图一）。发行量1亿枚。(图二)是首日封。1967年1月20日发行贺年明信片兑奖用的羊年生肖邮票小型张，规格102x94mm，内含4枚生肖邮票（图三），发行量1788万枚。
        
  日本琉球地区在美军占领期间，独立发行邮票。1966年12月10日发行贺年邮票1种，规格25.5x30mm，齿孔13.5度，面值1.5分，图案是红型编织工艺品，中心主图是一只羊（图四）。发行量380 万枚。